Baku, Lahic und Sheki

Mitten in der Nacht lande ich am Flughafen von Baku, Aserbaidschan. Nach einer kurzen Nachtruhe beginne ich mit der Erkundung dieses Landes, mit dem ich auch alle 15 ehemaligen Sowjetrepubliken besuchte. Zuerst fahren wir entlang der Küste des Kaspischen Meeres in Richtung Qubustan. Wir sehen die berühmten Ja-Murmeln, Dutzende von ihnen sind entlang der Küste; Symbole für den Wohlstand des Landes. Das Öl wurde um 1900 entdeckt und seitdem ist Baku ein Zentrum der Öl- und Gasindustrie. Es wurde eine weltliche Stadt, bis es Teil des Sowjetimperiums wurde.
Nach der Unabhängigkeit von 1991 blühte Baku wieder als Zentrum der Ölindustrie auf, was im modernen Stadtbild deutlich sichtbar ist. Die vielen Ja-Murmeln erinnern noch an den ersten Ölboom, sind aber immer noch aktiv, obwohl der größte Teil des Öls jetzt vor der Küste gefördert wird. Die Landschaft wird immer kahler und dann sind wir in Qubustan. Hier in einer kargen, wüstenartigen felsigen Umgebung finden Sie 12.000 Jahre alte Petroglyphen. Die Bilder wurden von Jägern und Sammlern gemacht und zeigen ein Leben in einer Zeit, in der die Landschaft viel grüner war.

Ich besuche das modern gestaltete Museum und nehme mir einen Moment Zeit, um über die östlichste Inschrift aus dem Römischen Reich nachzudenken. Dann zurück nach Baku, um die Altstadt zu erkunden. Dies ist der orientalischste Teil der Stadt. Komplett renoviert, aber auf jeden Fall einen Besuch wert, wenn Sie durch die Gassen der ummauerten Altstadt schlendern und den Palast von Shirvan Shah besuchen. Dann fahren wir aus der Stadt hinaus auf die Halbinsel Absheron, um den von Parsis aus Indien erbauten zoroastrischen Feuertempel Atesgah zu besichtigen. Der Komplex erinnert an die Zeit, als der Zoroastrismus eine der wichtigsten Religionen in der Region war. Der heutige Komplex wurde komplett renoviert und statt einer Flamme brennen nun mehrere "ewige" Flammen. Eine weitere "ewige" Flamme befindet sich in Yanar Dag, wo Flammen aus dem Boden aufsteigen. Nicht umsonst bedeutet Aserbaidschan "Land des Feuers". Zurück in Baku lernen wir die moderne Stadt kennen und bewundern den neuen Blickfang der Stadt.
Drei kürzlich entworfene Gebäude, die drei ewige Flammen darstellen und die Skyline dominieren. Besonders am Abend, wenn sie in wechselnden Farben wunderschön beleuchtet sind. Wir spazieren durch das Einkaufszentrum mit seinen vielen Jugendstilgebäuden, Brunnen und Parks und schlendern über den Boulevard mit Blick auf das Kaspische Meer.

Überall ist viel los und man sieht deutlich an der Flotte, dass wir in einer prosperierenden Stadt unterwegs sind. Nach einem traditionellen aserbaidschanischen Essen in einem alten Wohnwagenserai bewundern wir Baku bei Nacht. Ein wunderschön gesuchtes; Es wurden keine Kosten gescheut, um dieser Stadt ein Bright Lights, Big City-Feeling zu verleihen. Am nächsten Morgen fahren wir zu einem Aussichtspunkt, der sich am Fuße der drei neuen "Flammen" befindet. Hier wurde eine Promenade mit Blick auf die Stadt angelegt. Wir sehen die größte Flagge der Welt an der Küste flattern, in der Nähe des "Crystal Palace", der durch den Eurovision Song Contest berühmt wurde. Hinter der Promenade befinden sich viele Gräber. Eine Reihe von Gräbern ist für die 130 bei Protesten gegen das Sowjetregime im Jahr 1990 gefallen, zwei weitere Reihen für die Kriegsopfer mit Armenien für Berg-Karabach. Mein Führer stammt aus Nagorno Karabakh und erzählt, wie sie als junges Mädchen von ihrem Geburtsort fliehen musste, um ein neues Leben in Baku aufzubauen.

Dann ist es Zeit, die Stadt zu verlassen. Wir fahren durch eine trostlose Landschaft in Richtung Shemakhi. Unterwegs laufen wir ein Stück in die kahle Ebene und sehen dort einige der vielen "Schlammvulkane". Schlammbecken sprudeln ständig und geben Schlammströme ab, wodurch eine Art Mini-Vulkan entsteht. Die nächste Station ist das Mausoleum von Diri Baba, das in eine Felswand gemeißelt ist und einem Sufi-Heiligen aus dem 15. Jahrhundert gewidmet ist. Das Mausoleum besteht aus zwei Stockwerken und ist zu einem Wallfahrtsort geworden, wie wir es erleben. Eine Familie kommt, um ein Schaf zu schlachten und zu beten, damit es ihrer kranken Tochter besser geht.
Wir fahren weiter nach Shemakhi und besuchen die imposante Freitagsmoschee. Diese Moschee wird ebenfalls renoviert. Am Stadtrand von Shemakhi besuchen wir die Mausoleen von Yeddi Gumbaz, einige wunderschöne kuppelförmige Mausoleen, die von alten Grabsteinen umgeben sind. Wir essen zu Mittag in Shemakhi, einer kleinen Stadt, die früher eine wichtigere Rolle im Land spielte als heute. Dann fahren wir langsam in die grünen Hügel des Kaukasus und suchen das alte Bergdorf Lahic. Eine schöne Bergstraße durch eine Schlucht bringt uns in dieses Dorf, in dem noch Tat gesprochen wird, eine alte persische Sprache.
Lahic ist bekannt für seine Kupferschmiede und auf den Straßen sehen wir verschiedene Kupferschmiede am Werk. Den restlichen Nachmittag schlendere ich durch die Stadt mit ihren alten Häusern und einigen Moscheen. Ich verbringe die Nacht in einem schönen Hotel am Rande des Dorfes und esse in einem Garten mit Blick auf den Fluss und die Berge.

Pünktlich am Morgen für einen langen Tag nach Sheki. Wir fahren aus den Bergen und suchen das Dorf Ivanovka. Inmitten riesiger, hügeliger Getreidefelder befindet sich hier noch ein echter Koloss. Dieses Dorf aus der Sowjetzeit wird immer noch von Russen bewohnt, und dann von den "Molokkanern". Die Anhänger dieser im 19. Jahrhundert gegründeten Religion wurden von Zar Nikolaus aus Russland in den Kaukasus verbannt. Mit einem Besuch in diesem Dorf machen wir einen Schritt zurück in die Vergangenheit. Es sieht so aus, als ob wir vor fünfzig Jahren durch ein russisches Dorf laufen. Malerische Häuser unter Birken, blonde Kinder, Männer mit Bärten, Pferd und Wagen durch das Dorf und ein Dorfzentrum, in dem die Leute mit der alten Wolga und der alten Dame einkaufen fahren; Eine Welt voller Unterschiede zum modischen Baku. Man muss offen dafür sein, aber dann lohnt sich ein Besuch in Ivanovka auf jeden Fall.

Wir fahren weiter nach Gabala, einer Stadt mit einer reichen Vergangenheit. Dies war eine der wichtigsten Städte im alten Albanien, eines der großen Kaukasus-Reiche (und nichts mit dem modernen europäischen Albanien zu tun). Das alte Albanien war auch eine der ältesten christlichen Nationen der Welt. Wir besuchen eine alte albanische "Jotari" -Kirche im Dorf Nic. Diese Kirche ist das Zentrum der Udi-Minderheit, von denen die meisten im Dorf Nic leben.

Wir besuchen auch die Ausgrabungen des alten Gabala, wo Archäologen aus Aserbaidschan, aber auch aus Südkorea hart daran arbeiten, die Altstadt freizulegen. Wir fahren weiter durch die Landschaft Aserbaidschans, nicht spektakulär, aber wunderschön, um diese traditionelle Landschaft zu sehen. Männer und Frauen heuen, die Felder sind soweit das Auge reicht, keine Zäune hier, ideal für viele Wiesenvögel, die wir in den Deutschland kaum noch sehen. Endlich kommen wir in Sheki an, einem der Höhepunkte eines Besuchs in Aserbaidschan.
Ich verbringe die Nacht in einer stimmungsvollen alten Karawane und besuche die stimmungsvolle Stadt. Am Rande der Stadt befindet sich der Palast des Khan, der von innen reich verziert ist. Nicht weit von hier auch eine alte albanische Kirche, die ich auch im Nachbardorf Kish besuche.   Alles in allem eine schöne Reise durch ein kaum besuchtes Land. Wo Georgien und Armenien in den letzten Jahren immer mehr Touristen aufgenommen haben, bleibt Aserbaidschan das große Unbekannte im Kaukasus. Von der Anzahl der Ausländer, die das Land besuchen, ist nur 1% Touristen, der Rest ist Geschäftsverkehr. Trotzdem lohnt sich ein Besuch von wenigen Tagen und eine schöne Ergänzung zu einer Reise in die beiden anderen Kaukasusländer.  

Wim van Ginkel, Juni 2015