Tag 1 - Ankunft in Aschgabat

Sie werden (normalerweise gegen Mitternacht) in der turkmenischen Hauptstadt Aschgabat ankommen. Nach den Zollformailtäten wird unser örtlicher Vertreter Sie am Flughafen abholen und zum gebuchten Hotel bringen.

Der frühere Spitzname von Aschgabat war "die Stadt der Liebe". Heutzutage ist der Spitzname "die Stadt aus weißem Marmor" viel geeigneter. Der frühere Präsident Turkmenbashi verwandelte die Stadt von einer relativ langweiligen sowjetischen Hauptstadt in eine Stadt mit rein weißen Marmorbauten in symbolischen Formen. Sie werden begeistert sein von den Gebäuden wie dem "größten überdachten Riesenrad der Welt" und den vielen goldenen Statuen.

Tag 2 - Aschgabat / Stadtrundfahrt

Am Morgen werden Sie zu einer Stadtrundfahrt in Ihrem Hotel abgeholt. Optional können Sie einen englischsprachigen Guide hinzubuchen. Die Stadt ist sehr groß!

Sie passieren verschiedene Statuen, Plätze und Paläste (das Innere der Paläste kann nicht besichtigt werden). Mit ein bisschen Glück landen Sie auf einem der Plätze in einem Hochzeitszug und können an einer Fotosession vor einer goldenen Statue von Turkmenbashi teilnehmen. Lassen Sie sich von den teppichähnlichen Schleieren, in denen die Bräute gekleidet sind, überraschen.

Sie besuchen die Überreste der Anau-Moschee, die etwa 20 Fahrminuten von Aschgabat entfernt liegt. Hier sind die Überreste der alten Siedlung von Anau Depe und der Festung von Gatar zu finden. Der Name Annau bedeutet auf Persisch "neues Wasser". Dies ist die erste archäologische Stätte in Turkmenistan und daher von bedeutendem historischem Wert.
Die Ertugrul Gazi-Moschee ist eine der schönsten islamischen Moscheen in Turkmenistan. Wie alle anderen Gebäude, die in der Zeit der Unabhängigkeit in Aschgabat erbaut wurden, zeichnet sich die Moschee durch ihre Größe und reiche Dekoration aus. Diese Moschee befindet sich im Herzen der Stadt und bietet Platz für bis zu 5.000 Personen.
Sie werden auch das Nationalmuseum in Aschgabat besuchen, das aus drei verschiedenen Museen besteht: Historisches Museum, Natur- und ethnografisches Museum und Präsidentenmuseum. Sie können selbst angeben, für welches Museum Sie sich interessieren.
Im Independence Park finden Sie gepflegte Wege, Marmortreppen und farbenfrohe Blumenbeete. Dieser Park ist am besten für das Unabhängigkeitsdenkmal bekannt, das von goldenen Brunnen mit fünfköpfigen Adler und Statuen von Nationalhelden umgeben ist. Über eine Marmortreppe erreichen Sie das Denkmal, eine 118 Meter hohe Säule, die mit einem Halbmond mit fünf Sternen geschmückt ist und die Einheit der fünf turkmenischen Stämme symbolisiert. Der untere Teil des Denkmals hat die Form einer Jurte, in der sich das Museum für Unabhängigkeit befindet.
Sie sollten einen Besuch des "Denkmals der Neutralität" während Ihrer Stadtrundfahrt nicht verpassen. Das 95 Meter hohe Denkmal hat die Form eines Leuchtturms, der auf drei Säulen steht. Auf zwei Pfeilern stehen Seilbahnen, die die Besucher in den ersten Stock des Denkmals bringen, wo sich ein Restaurant befindet. Ein Glasaufzug bringt die Besucher auf eine Höhe von 50 Metern, wo sich eine Aussichtsplattform befindet. Auf dem Denkmal steht eine goldene Statue des ersten Präsidenten von Turkmenistan - Saparmurat Niyazov -, der seine Arme mit einer wehenden Flagge im Hintergrund zum Himmel ausstreckt. Nachdem Präsident Saparmurat Niyazov 2006 an Herzversagen gestorben war, beschloss sein Nachfolger Gurbanguly Berdymukhamedov, das Denkmal in einen Vorort von Ashgabat zu verbannen, in dem es seit 2010 steht.

Wenn Sie an einem Sonntag in Aschgabat sind, besuchen Sie auch den Tolkucha-Basar. Dieser Markt findet jeden Sonntag statt. Es ist ein wahres Paradies für Fotografen, aber auch ohne Kamera werden Sie staunen. Überall sind graubärtige Turkmenen mit bunten Hüten, Stiefeln und langen Mänteln. Auf dem Viehmarkt werden Sie sich Jahrhunderte zurückversetzt fühlen, wenn Sie beim Kaufen und Verkaufen von Kamelen zuschauen. Schafe, Ziegen, Rinder und Hühner werden ebenfalls gehandelt. Aber auch Autos, Busse und Lastwagen. Und das farbenfrohste ist der riesige Teppichbasar. Hier finden Sie vor allem Frauen in geblümten Kleidern mit hellen Kopftüchern, die auf riesigen Teppichhaufen sitzen. Große, kleine, billige, teure, antike und Fabrikteppiche - hier finden Sie alles. Kaufen Sie sich einen Mantel oder eine Pelzmütze, turkmenischen Schmuck oder sowjetische Attribute? Alles möglich. Und natürlich auch eine fast unendliche Menge an Gemüse, Obst und frischem Brot.

Tag 3 - Flug Aschgabat - Dashoguz / Besuch Kunya Urgench (UNESCO)

Nach dem Frühstück werden Sie zum Flughafen gebracht und fliegen nach Da?oguz (auch Tashauz genannt). Nach Abholung am Flughafen fahren Sie in die Wüste in Richtung Kunya Urgench, einem UNESCO-Weltkulturerbe. Hier finden Sie einige der schönsten Überreste des antiken Choresmien, eines der ursprünglichen zentralasiatischen Reiche. Berühmte Wissenschaftler wie Avicenna und al-Biruni lebten einst in dieser Stadt. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind das Kutlug Timur-Minarett und das Tekesh-Mausoleum.

Am Nachmittag fahren Sie zurück nach Da?oguz. Hier besuchen Sie das Historische Museum der Region Choresmien.

Tag 4 - Dashoguz - Derwaza / Besuch des Gaskraters

Am Morgen haben Sie Zeit, Da?oguz auf eigene Faust weiter zu erkunden. Dann fahren Sie in die Wüste in Richtung Derwaza. Ungefähr 25 Kilometer südwestlich von Da?oguz liegen die Ruinen der alten Festungsstadt Izmukshir in einer Wüste. Sie befinden sich auf dem Gebiet, das heute das Historische Museum ist.

Von hier geht es weiter nach Derwaza. Sie übernachten hier in der Nähe eines skurrilen Phänomens. Ein Gaskrater in der Wüste, der seit Jahrzehnten in Flammen steht. Kein natürliches Phänomen, sondern ein Fehler der sowjetischen Geologen. Hier wurde in den 1970er Jahren nach Öl und Gas gebohrt. Plötzlich brach der Boden zusammen, die Menschen waren auf ein unterirdisches Höhlensystem und eine Gasversorgung gestoßen. Das Gas breitete sich im Höhlensystem aus. Die Geologen dachten, sie würden das Problem durch Verbrennen des Gases lösen und es mit Bedacht in Brand setzen. Das Gas brennt heute immer noch! Die verlassene Wüste und das brennende Feuer ergeben besonders nachts ein schönes Bild. Sie können zwischen einer gemeinsamen Jurte oder einem privaten Zelt in der Nähe des Feuers wählen und ein turkmenisches Barbecue genießen.

Tag 5 - Derwaza - Aschgabat / Besuch von Nissa (UNESCO)

Sie wachen morgens schweigend in der Karakum-Wüste auf. Nach dem Frühstück fahren Sie zurück nach Aschgabat. Unterwegs besuchen Sie den Wasserkrater, in dem Gasblasen aufsteigen.

Bevor Sie in Aschgabat ankommen, besuchen Sie die Ruinen von Nissa. Nissa wurde um 247-211 v.Chr. von Arsakes, dem König der Parthen, gegründet. Er war der Gründer der Arsakiden-Dynastie und der erste König des Partherreiches. In Nissa befindet sich eine Festung, die den parthischen Königen als Mausoleum gedient haben könnte. Nissa wurde durch ein Erdbeben um das Jahr Null zerstört. Seit 2007 gehört Nissa zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Zurück in Aschgabat nehmen Sie die 3,5 Kilometer lange Seilbahn, die von Aschgabat in das Kopet-Dag-Gebirge führt. Es ist die erste und einzige Seilbahn in Turkmenistan. Von der Seilbahn aus haben Sie einen spektakulären Blick auf Aschgabat und die umliegende Wüste. Die Seilbahn erreicht eine Höhe von 1.293 Meter und endet nach einer Fahrt von ca. 10 Minuten auf einem der unteren Gipfel des Kopet-Dag-Gebirges. Auf dem Berg gibt es Souvenirläden, ein Restaurant, Cafés, Picknickplätze, Teleskope und einen künstlichen Wasserfall.

Tag 6 - Zug Aschgabat - Mary

Am Morgen haben Sie Zeit, Aschgabat auf eigene Faust weiter zu erkunden. Besuchen Sie zum Beispiel das Teppichmuseum mit einer wunderschönen Sammlung von Teppichen, darunter der größte der Welt. Turkmenistan ist auch ein Nomadenland und die Nomaden stellen traditionell schöne Teppiche mit charakteristisch tiefroten Farben her. Während eines Rundgangs durch das Museum erfahren Sie alles über die verschiedenen Muster, Farben und Webtechniken, die von den verschiedenen Stämmen in Turkmenistan angewandt werden. Oder wie wäre es mit einem Besuch auf dem „russischen“ Markt, einem typischen zentralasiatischen Markt für Lebensmittel.

Nach dem Mittagessen werden Sie zum Bahnhof gebracht, von wo aus Sie in den Zug nach Mary einsteigen, wo Sie spät in der Nacht ankommen werden. Sie werden vom Bahnhof abgeholt und zu Ihrem Hotel in Mary gebracht. Mary selbst ist eine verschlafene Stadt in der Wüste. Es gibt nicht viel zu erleben. Aber es ist das Tor zu einer der wichtigsten archäologischen Stätten in Zentralasien - Merw.

Tag 7 - Flug Mary - Aschgabat / Ausflug Merw (UNESCO)

Am Morgen besuchen Sie Merw, das auf der UNESCO-Welterbeliste steht. Eine der legendären Städte der alten Seidenstraße ist heute kaum mehr als ein riesiges Gebiet mit antiken Ruinen und ein paar herausragenden Gebäuden. Eines der charakteristischsten Gebäude ist der Kyz Kala-Palast, der vom 7. bis zum 11. Jahrhundert genutzt wurde. Normalerweise grasen Dromedare um den Palast. Die Stadt wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. als Teil des Reiches der Ächemeniden aufgebaut. Das Reich wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von Alexander dem Großen besiegt, aber es ist nicht sicher, ob er selber in Merw gewesen ist. Anschließend wurde die Stadt zu einem der wichtigsten Zentren im Reich der Seleukiden, der Baktrien, der Parther und der Sassaniden.

Im 11. Jahrhundert lebte die Stadt als die östliche Hauptstadt des Reiches der Seldschuken auf und wuchs sogar zu einer der wichtigsten Städte der islamischen Welt. Letztlich jedoch ging sie an der zerstörerischen Kraft des Dschingis Khan und seiner mongolischen Truppen unter. Seitdem ergab sich die Stadt dem Sand der Wüste.
Es wird Sie nicht wundern, dass eine Stadt mit einer so reichen Geschichte tatsächlich aus vielen Städten besteht, die jeweils an eine andere Epoche erinnern. Ein großer Teil der Vergangenheit ist immer noch unter der Erde begraben. Aber Sie können die Geschichte in der schimmernden Wüstenhitze spüren.

Am Abend werden Sie zum Flughafen für Ihren Rückflug nach Aschgabat gebracht. Dort angekommen, werden Sie abgeholt und in Ihr Hotel gebracht.

Tag 8 - Abreise Aschgabat

Sie werden für Ihren Rückflug zum Flughafen gebracht